Vacunas de rutina

No hay vacunas obligatorias para viajar a Sri Lanka. Aunque siempre es recomendable estar al día en vacunas de rutina cuando viajas a cualquier destino. Como por ejemplo, la vacuna contra el sarampión, la varicela, las paperas y la rubéola (MMR). También recomendamos vacunarse contra la difteria, la tos ferina, la polio y la tos ferina. Y por supuesto, no olvides tu vacuna anual contra la gripe.

Sri Lanka es una isla situada en el Océano Índico. El paisaje se puede dividir en tres tipos principales: las tierras bajas de lluvia en el suroeste, las tierras bajas secas del noreste y las tierras altas en el sur.

El pico más alto, el Pico de Adán, tiene 2,238 metros sobre el nivel del mar.

A lo largo de la costa son playas arenosas y lagunas.

El clima es tropical y caliente con pocas diferencias entre temporadas, pero la temperatura varía sin embargo, entre las regiones del país. En la parte suroeste es cálido y húmedo. En el norte es seco y muy caliente. Y en las tierras altas del sur de hace más frío.

El viaje a Sri Lanka se lleva a cabo casi exclusivamente por vía aérea a través del aeropuerto de Bandaranaike en Katunayaka cerca de Colombo.

Aviones.

Actualmente, la mayoría de los visitantes internacionales llegan al país en avión, ya que esta es la opción más rápida y conveniente. Compañías como SriLankan Airlines, Qatar Airways, Emirates, Oman Air y Turkish Airlines vuelan con regularidad a Colombo.

Barcos.

No existen líneas de ferry regulares que conecten Sri Lanka con India o con otros destinos cercanos de forma continua, aunque en el pasado hubo intentos de establecer rutas de ferry entre Colombo y ciudades indias como Rameswaram o Tuticorin, pero no se mantuvieron de forma permanente.

Anuradhapura:

La antiquísima ciudad de Anuradhapura, situada a 205 kilómetros de Colombo en la planicie de la región centro-norte, fue capital de Sri Lanka durante más de 1000 años.

Es la ciudad más sagrada de la isla, ya que en ella se encuentra el Sri Maha Bodi, el árbol de la iluminación, donde los devotos acuden a millares. Se trata de un retoño del mismo árbol bajo el cual el Siddhartha Gautama fue iluminado hace más de 2.500 años, en la India. Fue traído a Sri Lanka por Sangamittha, hermana del mismo Mahinda quien trajo el budismo a la isla. El Sri Maha Bodhi es, por ello, el árbol más antiguo del mundo cuya autenticidad está históricamente documentada.

Las edificaciones más importantes de Anuradhapura – enormes dragabas con monasterios, palacios y esculturas, parques y estanques, dispersados en un extenso área – datan de la época de los reyes Devanampiya Tissa (260-210 a.C.), bajo cuyo reinado llegó el budismo a la isla, Dutugemunu (161-137 a.C.) quien reconquistó la ciudad de los invasores del sur de la India, Valagambahu o también Vattagaminiy, quien reinó en el S.I a.C., y Mahasena (276-303 d.C.), considerado el último de los grandes reyes de Anuradhapura.

Polonnaruwa:

La que fuera la segunda capital de los reinos cingaleses entre los siglos XI y XIII es, junto a Anuradhapura, el yacimiento arqueológico más importante de la isla, una auténtica joya artística. Se encuentra a 140 kilómetros al noreste de Kandy y a 100 kilómetros al sureste de Anuradhapura, junto a una zona de grandes estanques construidos por el rey Parakramabahu.

Dada su relativa juventud, las ruinas y esculturas están bien conservadas. Destacan los palacios reales de Parakramabahu I y de su sucesor, Nissanka Malla, un recinto rectangular amurallado que alberga un gran número de edificios, algunos de los cuales son de origen hindú, y, sobre todo, las maravillosas esculturas del Gal Vihara, cuatro imágenes del Buda talladas en la roca granítica.

Sigiryia:

Una enorme roca granítica de 200 metros de altura emerge en medio de la frondosa selva de la planicie de la zona central, a 169 km. de la capital y a 92 de Kandy. En su extensa cima y en sus faldas, el rey parricida Kasyapa hizo construir allá por el s.V su capital, una gran fortaleza con un palacio, pabellones, jardines y estanques cuyos restos se conservan todavía hoy.

A esta roca-fortaleza se subía por las fauces de un gigantesco león que fue tallado en la roca aprovechando el curioso perfil del peñasco y del que sólo se conservan las garras. A medio camino de la subida a esta “Roca del León”, en una galería natural situada vertiginosamente en su costado, hay unos frescos excepcionales que representan torsos desnudos de unas doncellas que exhiben pechos hermosos, adornos y algunas de ellas con ofrendas en sus manos. El significado exacto de estos frescos, que datan del s.V d.C., ha constituido un auténtico rompecabezas para los arqueólogos.

Si no temes a los esfuerzos de esta “ascensión” vertiginosa pero perfectamente acondicionada con escaleras, serás recompensado con unas espectaculares vistas sobre los restos del conjunto palaciego y la planicie cubierta por una espesa jungla.

Dambulla:

El sagrado templo de la Roca de Oro de Dambulla, situado a unos 80 km. al norte de Kandy, está formado por varias cuevas-templo cuyo origen se remonta a más de 2000 años y situadas en un paraje de gran belleza en las entrañas de una gran roca granítica. Las cinco cuevas destacan por sus incontables frescos con motivos de la mitología budista perfectamente conservados y su gran concentración de estatuas de Buda, entre las cuales hay también un enorme Buda recostado tallado en la roca.

Kandy:

Situada entre colinas con exuberante vegetación y alrededor de un apacible lago, junto al cual se encuentra un gran templo que alberga el mayor tesoro budista de la isla, Kandy es sin duda la ciudad más encantadora de Sri Lanka. Última sede de los reyes cingaleses antes de que éstos cedieran el poder a los británicos, esta ciudad, la ‘capital’ de la zona montañosa, debe su importancia al hecho de que en ella, y concretamente en su precioso templo-museo, Dalada Maligawa, hoy todavía se guarda celosamente la reliquia más sagrada del país que es el diente del Buda.

Una vez al año, una réplica del diente (o mejor dicho, los cofres donde durante del resto del año se guarda el diente original) es exhibida con gran pompa en una procesión de elefantes que recorre durante varios días las abarrotadas calles de la ciudad.

Pero no hay que esperar hasta el verano, que es cuando se celebra esta fiesta de Perahera, para quedarse cautivado por este lugar. Todos los días se celebran varias ceremonias más pequeñas con música de tambores y flautas en el Dalada Maligawa, y los peregrinos aguardan pacientes, formando largas colas, para venerar la reliquia y depositar su flor de loto.

Además de ser uno de los mejores sitios para comprar artesanía, Kandy es un buen lugar para ver espectáculos de música y danzas tradicionales. En los alrededores se encuentra el delicioso jardín botánico de Peradeniya, que tiene fama de ser uno de los mejores del mundo entero, y la reserva natural de Udawattakele, a la que se llega a pie desde la misma ciudad. Destaca, además, un lugar donde los elefantes domesticados son bañados todos los días a la misma hora.

Aquí tienes más opciones sobre lugares que ver en Sri Lanka.

Hoteles en Sri Lanka

Hay un amplio catálogo de hoteles y resorts de lujo en Sri Lanka. Algunos emblemáticos hoteles tienen una excelente relación calidad-precio. Destacamos, por ejemplo el hotel Cinnamon Citadel, de 5*, situado en la ciudad sagrada de Kandy. Este hotel, perfecto para descansar tras un día de ajetreadas excursiones, esta construido a 500 metros sobre el nivel del mar a orillas del río Mahaweli.

Entre las cadenas hoteleras presentes en Sri Lanka, el hotel Taj es un icono entre los hoteles de lujo. los hoteles Samudra Colombo y Bentota Vivanta también son míticos refugios de nivel. Por su parte, la cadena Ceylon Hotels Corporation opera alrededor de 20 hoteles. De éstos, el más famoso es el histórico Galle Face, en la capital Colombo.

Aquí puedes ver algunos de los hoteles en Sri Lanka donde puedes alojarte.

Restos arqueológicos más importantes de Sri Lanka

Con el Tour Sri Lanka Cultural de 4 noches, se centra en los principales monumentos del país:

• Anuradhapura y Polonnaruwa, protegidas por la UNESCO, hogar de los Budas de Gal Vihara, tres enormes representaciones de Buda
• La Fortaleza del León de Sigiriya
• El Templo de la Roca en Dambulla
• La Mezquita Jumi-ul Alfar Jumma
• El templo hindú
• La iglesia holandesa de Wolvendaal
• La Iglesia de San Pablo.

En Kandy:

• Te recomendamos reservar media jornada para visitar el Templo del Diente de Buda. No olvides explorar el ala que se encuentra en la parte posterior del templo. Allí encontrarás grandes tableros con cuadros escénicos que explican la historia de la llegada del budismo y la del diente de Buda. No te pierdas el espectáculo de música y danzas tradicionales por la tarde.
• Puedes adentrarte en la Reserva Natural del Udawattakelle Sanctuary después de dar un paseo por la zona residencial

En Sigiryia:

• Hay que contar con medio día para realizar esta visita. Por favor lleva agua y fruta para la subida y para quedarte algún tiempo en la cima. Disfrutarás de las increíbles vistas del paisaje.
• Recomendamos contemplar la roca desde el pequeño lago de Sigiri Wewa. Quizás prefieras hacerlo tomando un té o una cerveza en uno de los hoteles que están junto al lago.
• Puedes visitar el mismo día las cuevas-templo de Dambulla. La impresión conjunta causada por estos dos sitios es una experiencia inolvidable.

Sri Lanka en general:

• Hacer un safari con jeep por un parque Nnacional. No estamos en África del Este, y más de uno se ha quedado un poco decepcionado. Pero sin duda el ambiente y la luz de uno de estos sitios a primera hora de la mañana no lo olvidaremos nunca.
• Un masaje de Ayurveda (medicina tradicional de la India y Sri Lanka) con aceites y hierbas. Peferiblemente después de varias horas de viaje o de visitas guiadas.

El plato básico de la cocina de Sri Lanka es el arroz con curry, siendo éste a menudo acompañado por raciones más pequeñas de carne (sobre todo pollo), verdura o pescado – también al curry, se entiende. El curry contiene chili, canela, jengibre, azafrán y otras especias y suele ser bastante picante. Si nos gusta la comida especialmente ‘hot’, la palabra clave es sambol. En toda la costa hay un delicioso pescado y marisco; En Sri Lanka, podrás disfrutar de buena mariscada.

Los hoteles de categoría superior o lujo suelen disponer de al menos un restaurante. Se pueden encargar comidas o cenas y también suelen incluir el desayuno. Normalmente son desayunos-bufet con café, tostadas, mermelada, Sri Lankan Omelett (tortilla estilo Sri Lanka), y todo un sinfín de frutas.

Reflejo de varias influencias es la mezcla de culturas y razas que existe en el Sri Lanka de hoy: cingaleses, tamiles, moros y malayos, así como burghers – descendientes de los portugueses y holandeses – con sus respectivas religiones: budismo, hinduismo, islam y cristianismo. Pero tal vez lo que más nos llame la atención en nuestra visita será la alegría y la simpatía de estas gentes.

La belleza y diversidad en una isla que tan sólo mide unos 400 kilómetros desde la punta norte hasta la punta sur, y unos 200 de este a oeste, será otro aspecto que nos impactará: las hermosas playas de Sri Lanka, sus junglas y sus montañas y valles, y sin contar sus ciudades antiguas, varias de las cuales han sido declaradas patrimonio de la humanidad por la UNESCO. La “Perla de Oriente” siempre ha ejercido una gran fascinación sobre aquellos que la han visitado. Y no en vano el nombre actual de Sri Lanka le ha añadido al antiquísimo nombre de lanka el título de ‘resplandeciente’.

Cada año se celebra en Sri Lanka un gran número de fiestas, tanto budistas como hindúes, cristianas y musulmanas, que reflejan la pluralidad étnica y religiosa del país. Las más destacadas son:

• Duruthu Perahera: se celebra el día de la luna llena de enero en el templo de Kelaniya de Colombo para conmemorar la visita que hizo Buda a este lugar.
• Nuevo año cingalés y tamil: se celebra los días 13 y 14 de abril coincidiendo con el final de la época de la cosecha y con la llegada del monzón del suroeste.
• Vesak: el día de la luna llena de mayo (dos días de fiesta) se conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.
• Kandy Esala Perahera: la fiesta más importante de Sri Lanka en honor a la reliquia sagrada del Diente del Buda (descripción ver bajo Kandy) se celebra en la luna llena de julio / agosto y dura 10 días. Hay también Peraheras más pequeñas en otros lugares de la isla.
• Kataragama: es el festival hindú más importante de Sri Lanka. Se celebra también en julio / agosto en Kataragama, en el profundo sur de la isla, en honor al Díos Skanda. Penitentes que practican masoquismo ritual, danzas, ceremonias con devotos andando sobre ascuas.

1. Sri Lanka es conocida por ser la capital del té mundial, pero el té fue introducido en el país hasta 1867.
2. Sri Lanka conoció el té nueve años antes de que conociera el hule, en 1876.
3. Cuando los habitantes de Sri Lanka dicen que sí, no asienten con la cabeza de arriba a abajo. La mueven de lado a lado, por lo que parece que están diciendo que no.
4. En las comidas, las mujeres de Sri Lanka suelen servir a los niños y a los hombres antes de que ellas se sienten a comer.
5. Antes de que Sri Lanka se hiciera famosa por el té, era famosa por el café. Pero los campos de café de Sri Lanka fueron destruidos por la plaga de la hoja en la década de 1870.
6. La primera mujer primer ministro en el mundo fue Sirimavo Bandaranaike de Sri Lanka. Primero estuvo en el cargo en 1960 y luego fue reelecta durante tres términos: 1960-1965, 1970-1977, y 1994-2000.
7. Sri Lanka es mencionado en la famosa novela épica india antigua, el Ramayana.
8. Sri Lanka logró su independencia de Gran Bretaña en 1948. En ese mismo año Gandhi comenzó su último ayuno, se declaró la República de Irlanda y se formó el país de Israel.
9. Sri Lanka se llamó Ceilán hasta 1972. Hasta hoy, algunas organizaciones en Sri Lanka todavía tienen “Ceilán” en sus nombres.
10. Sri Lanka es conocida como la Perla del Océano Índico.