O Quénia é sem dúvida um dos países mais procurados por aqueles que decidem viver a experiência única de um safari, e para muitos representa o primeiro contacto com a África subsaariana.
Seja uma lua-de-mel, uma viagem em família ou com amigos, o Quénia é o destino ideal para os amantes da natureza e da aventura.
O país tem vários Parques Nacionais e Reservas, cada um com as suas próprias características e peculiaridades. Então, qual escolher?
MASAI MARA NATIONAL RESERVE
Numa viagem ao Quénia, não pode perder uma visita à reserva do Masai Mara, localizada aproximadamente a 4h30 por estrada da capital, Nairobi. É sem dúvida a reserva de safaris mais famosa do país, e uma das mais famosas do mundo. O Masai Mara deve a sua fama ao facto de entre Julho e Setembro ser o cenário de um dos fenómenos naturais mais espetaculares do mundo: a Grande Migração.
Nesta altura, grandes manadas de zebras e gnus da Tanzânia atravessam o rio Mara em busca de alimento, antes de se deslocarem novamente para sul nos últimos meses do ano.
Embora a migração passe pelo Quénia nos meses de Verão, o Masai Mara vale uma visita durante todo o ano e é um dos melhores locais para ver os Big Five – elefante, leão, leopardo, rinoceronte e búfalo.
Esta região é também a terra dos Masai, uma tribo semi-nómada que continua a viver de acordo com os seus modos antigos. Uma visita a uma aldeia Masai é uma oportunidade de conhecer algumas das suas tradições e de comprar artesanato local colorido.
São necessárias pelo menos duas noites para ter uma experiência completa do Masai Mara. Ficar num alojamento ou acampamento dentro da reserva é a melhor forma de aproveitar ao máximo os safaris.
NAKURU NATIONAL PARK
O Parque Nacional de Nakuru está situado perto da cidade de Nakuru e pode ser uma paragem intermédia entre Nairobi e o Masai Mara.
Anteriormente conhecido pelos numerosos flamingos que povoavam as margens do lago, nos últimos anos estas aves estão lentamente a abandonar Nakuru, que, ao mesmo tempo, continua a ser um local ideal para observar outras espécies.
Nakuru é provavelmente o melhor parque para ver rinocerontes brancos e negros, que são muito difíceis de encontrar noutros locais.
A uma curta distância de Nakuru, o Lago Naivasha oferece a oportunidade de duas experiências diferentes: um passeio de barco para ver hipopótamos e um safari a pé na Crescent Island, onde se podem ver de perto zebras, girafas e gazelas.
AMBOSELI NATIONAL PARK
Nos dias de céu limpo, Amboseli oferece a melhor vista do Monte Kilimanjaro, ainda que este pertença à Tanzânia.
É uma das imagens mais icónicas de toda a África! Esta imagem perfeita de postal apresenta frequentemente um ou mais elefantes. Amboseli é, de facto, o parque com o maior número destes paquidermes, e não é raro ver grandes manadas de mais de dez.
Leões, chitas, búfalos e hienas são alguns dos outros animais que se encontram no parque. O terreno é plano e aberto, o que facilita a observação de animais de longas distâncias.
Uma noite em Amboseli pode ser suficiente, mas duas noites são recomendadas para uma experiência mais completa.
Em Amboseli, como no Masai Mara, é possível experimentar a emoção de um safari de balões ao amanhecer. O voo, tanto romântico como emocionante, termina com um pequeno-almoço com champanhe na savana, tornando a experiência ainda mais inesquecível.
TSAVO NATIONAL PARK
Tsavo é o maior parque nacional do país e está dividido em Tsavo West e Tsavo East, cada parte com características muito distintas.
Tsavo West é o parque mais impressionante do Quénia em termos de paisagem. Rodeado por montanhas vulcânicas, o seu território está coberto de florestas verdes que contrastam com a terra vermelha da estrada. Em Tsavo West pode admirar os Shetani lava flows, um imponente fluxo de lava vulcânica que se formou há cerca de 500 anos. A população local acreditava que era o próprio diabo (shetani em suaíli) a emergir da terra!
Elefantes, zebras, girafas, avestruzes e os outros animais que vivem no parque podem facilmente esconder-se nas florestas de Tsavo West e são, portanto, mais difíceis de ver. A beleza da paisagem “Jurássica” do parque é, no entanto, razão suficiente para uma visita.
Tsavo East, por outro lado, é uma área de savana aberta. É o parque mais acessível da costa do país, mas o seu vasto território significa que os animais estão espalhados e é preciso um pouco mais de sorte para os ver de perto.
SAMBURU NATIONAL RESERVE
A Reserva Nacional de Samburu está localizada a norte de Nairobi, nas margens do rio Ewaso Ng’iro. É um paraíso único para a conservação da vida selvagem, famoso pela sua abundância de espécies animais raras como a zebra de Grevy, a avestruz somali, a girafa reticulada, o gerenuk e oryx beisa. A pequena dimensão da reserva faz dela um dos melhores locais do Quénia para avistar animais.
ABERDARE NATIONAL PARK
Situado nas montanhas de Aberdare, o parque nacional homónimo é caracterizado por um clima mais fresco e florestas verdes. Devido à dificuldade de detectar animais, que se escondem facilmente na vegetação do parque, os viajantes que visitam Aberdare tendem a ficar em lodges com vista para os charcos de água. Especialmente na estação seca, vários animais deixam a floresta para se aproximarem do charco, oferecendo uma oportunidade única de os admirar de perto dos terraços do alojamento.
É verdade que o Masai Mara é o must visit numa viagem ao Quénia, mas cada parque tem as suas próprias características, o que faz com que valha bastante a pena visitá-lo. Cada dia de safari é diferente do outro e em cada game-drive a natureza pode oferecer uma nova experiência.
Não esqueça que as distâncias entre um parque e outro são bastante longas e, para que a viagem não se transforme numa maratona, pode valer a pena passar mais do que uma noite em cada parque.
Regressará do Quénia encantado, sonhando com a próxima viagem para ver os parques que não visitou na sua primeira experiência!